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Ele mesmo, Tutôr, já não
podia admitir voltar a viver como vivera antes da chegada de seus
vizinhos espaciais. Nem mesmo podia lembrar-se claramente de como era
antes. Agora, pensava, era um homem muito melhor, sabia ler e escrever,
coisa que na sua tribo era prerrogativa de uns poucos sábios que
passavam esse conhecimento de geração em geração. A língua e a escrita
da Terra eram muito mais simples e claras do que as de Cornos. Sabia
operar o computador e tinha acesso a qualquer informação. A informação,
ele acreditava, era a melhor coisa da vida. Fora através dela que os
humanos da Terra haviam construído aquela vida maravilhosa que ele
sonhava levar para Cornos. Também aprendera – e nisso devia muito ao seu
companheiro Arvos – a gostar de música. Apurara seu paladar à mesa rica
e farta da Terra, aprendera os modos elegantes de comer e de porta-se
socialmente. E, embora preservasse os costumes locais e usasse apenas
enfeites, começava a achar que deveria vestir-se. Sim. Agora, nesse
instante, decidira-se: iria vestir-se como os terráqueos. Talvez,
parecido com eles, tivesse mais coragem de aproximar-se da general.
Certo que ele deixara uma amante em Cornos e que a deixara na chefia da
tribo, pois ela era mãe de algumas das crianças que ele fizera e era uma
guerreira capaz e competente. Tutôr a amava e sentia falta dela e,
sempre que voltava ao seu planeta, passava a maior parte do tempo em sua
companhia, faziam amor e ficavam horas e horas conversando e ele lhe
ensinava o máximo que podia dos conhecimentos que adquirira. Mas também
amava a general Réa. Era um amor diferente, uma paixão mesmo, ainda não
realizada e consolidada como era a sua paixão pela companheira Marla.
Tutôr sabia que estava um pouco tarde para falar com um dos seus
preceptores mas agora que tomara a decisão, tinha que fazê-lo e por isso
foi bater à porta dos aposentos deles. Atendeu-o Cristine, uma oficial
americana, com quem ele estudava astronomia:
- Cris, desculpe-me pela hora. Mas eu preciso pedir uma coisa.
- Não tem problema, Tutôr, eu estava sem sono e resolvi assistir um
filme holográfico. O que é que você precisa?
- Quero trajes terráqueos. Ternos, roupas esporte, sapatos, adornos e
relógios. Eu sei que existem relógios em toda a parte mas já notei que
os homens elegantes sempre os trazem no pulso.
Cristine olhou para ele espantada:
- Você quer usar roupas? O que pensaria o seu povo se visse seu líder
em trajes terráqueos?
- Pensaria o que é verdade: que hoje sou mais terráqueo do que Corniano
e sou exatamente aquilo que quero ser – respondeu ele, tomando
consciência do que vinha sentindo há tanto tempo e nem para si mesmo o
pusera em palavras.
- Bom, isso é fácil. Pela manhã, antes de embarcarmos de volta a terra,
passaremos numa boa loja para homens e compraremos o básico.
- Agora.
- Agora?
- Sim, agora.
É claro que havia lojas 24 horas em uma cidade importante como a
capital da Vênus Platinada e assim, antes que o relógio-computador de
pulso, novinho, que Tutôr ganhara, marcasse meia noite, lá estava ele,
de frente ao grande espelho, fitando o primeiro corniano em trajes
terráqueos da História do Cosmos.
- Só falta ir cortar o cabelo – disse ele, visivelmente entusiasmado,
para Cristine.
- Ah, isso você não deve fazer, Tutôr. Seu cabelo é lindo!
- Quero parecer terráqueo.
- Mas muitos homens da terra também usam o cabelo comprido.
- Não combina com essas roupas.
- Mas, Tutôr! – protestou ela – Você vai se arrepender depois e vai
levar muitos anos para o cabelo crescer assim de novo!
Ele olhou diretamente para os olhos dela. E o que Cristine leu naquele
olhar, uma profunda determinação e ao mesmo tempo uma súplica, a
convenceu.
- Está bem – disse ela. No porto espacial há uma barbearia que nunca
fecha.
Quarenta minutos depois o espelho da barbearia mostrava um Tutôr
completamente transformado. Ele ria, feliz como um garoto.
Quando Cristine foi pagar a conta da barbearia, teve uma surpresa. Era
a barbearia quem tinha que lhe pagar, já que recolhera as longas
madeixas de Tutôr e, com um cabelo daquela qualidade, faria lindas
perucas. Cristine julgou que a Frota Espacial não poderia receber pelos
cabelos de Tutôr e, por isso, deu o crédito a ele, tendo o cuidado de
imprimir um elegante cartão dourado na loja de crédito mais próxima.
Depois, enquanto voltavam ao alojamento, explicou a ele como guardar as
roupas e pendurá-las nos cabides, tendo o cuidado de preveni-lo para que
não dormisse com elas. Foi com ele até seu quarto, colocou as roupas que
compraram na mala, explicando a ele como deveria dobrá-las e
conservá-las limpas, usando o lavador automático que havia na maioria
dos quartos de hotel e de alojamentos e, lá pelas duas da manhã,
despediu-se dele com um beijo no rosto pensando que Tutôr tornara-se um
homem ainda muito mais atraente, produzido daquela maneira.
Ele fechou a porta e antes de despir-se, fitou-se longamente no espelho
do armário, completamente feliz. Agora era um terráqueo e tinha até
mesmo o seu próprio dinheiro no bolso.
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